Les instituts de beauté qui proposent le bronzage artificiel utilisent le plus souvent un lit de bronzage. C’est un appareil muni de lampes tubulaires qui diffusent des rayons ultraviolets pour stimuler la production de mélanine afin que la personne qui s’y expose ait un teint hâlé au bout de quelques séances. Lors des périodes de lancements, certains clients se sont plaints de brûlures cutanées à cause de la grande quantité d’UVB projetée par les lampes.
Actuellement, ces tubes réverbèrent très peu d’UVB, mais beaucoup plus d’UVA que le soleil. Cette nouvelle version n’a plus causé de brulures, mais les scientifiques ont remarqué une hausse du pourcentage annuel des cas de cancers cutanés et associent ce fait à l’utilisation croissante des lits de bronzage. Un grand nombre de personnes apprécient cette méthode de bronzage artificielle pour son efficacité, son côté pratique et le confort qu’il procure par rapport aux séances naturelles sur les plages.
Les responsables des instituts soutiennent que les UVA et les UVB émis lors des séances sont totalement maitrisés et sont moins dangereux que les rayons naturels. Les médecins, quant à eux, ne cessent de rappeler les troubles sanitaires et les maladies provoquées par ces appareils avec des statistiques et des thèses à l’appui. Brûlures de la peau, vieillissement cutané, réactions allergiques dues aux autres médicaments ingérés, les affections oculaires (cataractes, yeux rouges, irritations…) surviennent à cause de l’insouciance des sujets. La plupart du temps, inconscientes du danger encouru, ces personnes restent plus longtemps sur le lit de bronzage et ne tiennent pas compte du délai autorisé pour leur phototype lorsque leur peau n’est pas protégée avec une crème solaire.
Les lits de bronzage sont souvent munis d’une minuterie pour signaler la fin de la séance.
Les cicatrices, les taches de naissance et les masques de grossesse peuvent s’assombrir et devenir une tache rouge ou brune indélébile suite à une exposition sous ces lampes ultraviolettes. Il est conseillé de les masquer avec un tissu ou une serviette pour éviter d’être marqué à vie. Les yeux doivent également être protégés avec des lunettes spéciales pour éviter des problèmes de vue.
Les lits de bronzage sont interdits aux enfants et aux adolescents parce que leur autoprotection n’est pas encore suffisamment développée.
Que ce soit au soleil, en institut ou chez soi, les séances de bronzage UV sont nocives pour la santé si on ne prend pas les précautions nécessaires.