Connu sous le nom scientifique de « Lawsonia Inermis », le henné est un arbuste pouvant atteindre un mètre de haut.
Le premier usage du henné dans les cosmétiques remonte à des millénaires, au Moyen-Orient, où il est d’ailleurs encore beaucoup cultivé. Jusqu’à présent, les feuilles de cette plante sont utilisées comme teinture pour les cheveux, pour les ongles et pour réaliser des tatouages éphémères. Ses fleurs blanches sont aussi exploitées, pour leur fragrance agréable, et on attribue même des vertus thérapeutiques à cette plante. Le colorant naturel du henné s’obtient en séchant et en broyant les feuilles.
La propriété colorante des feuilles de henné est aussi employée dans le cadre du bronzage artificiel, où il est considéré comme une sorte d’autobronzant. Cette technique aurait été découverte lors des rituels de préparatifs de la mariée musulmane. Le jour du mariage, cette dernière se pare de dessins décoratifs réalisés avec de la poudre de feuilles de henné, sur les pieds et les mains. Elle doit également prendre un bain de henné quotidiennement, quinze jours avant le mariage, pour être plus belle et pour redonner des couleurs à sa peau.
Il faut savoir qu’il existe plusieurs variétés de henné et que leurs propriétés ne sont pas toujours les mêmes. Le henné noir peut provoquer des crises d’allergies chez certaines personnes, par exemple.
Il est donc préférable de ne pas s’appliquer n'importe quelle mixture sur la peau, à moins de trouver un produit spécifique destiné à cet usage et de bien maitriser les méthodes d’applications. Les hammams proposent le bronzage au henné, qui est une technique très courante au Maroc.
Pour les personnes ayant une peau mate, le résultat est très naturel, et l’opération peut être renouvelée pour obtenir une couleur un peu plus foncée.
Pour intensifier la teinte, on réalise une pâte, en mouillant la poudre obtenue avec du thé très concentré. Certains professionnels utilisent des huiles essentielles pour que le mélange apporte des soins supplémentaires à la peau de leurs clients.
Si l’on souhaite tester, avec succès, ce produit à la fois ancien et novateur, mieux vaut faire appel aux services d’un professionnel.