Les rayons ultraviolets sont naturellement émis par le soleil et artificiellement par les lampes des appareils bronzants, qui sont de plus en plus utilisées actuellement.
Le soleil produit trois sortes de rayons Ultraviolets. D'abord, il y a ce que l'on appelle UVC dont les longueurs d'onde sont de 100 à 280 nm. Ces rayons sont très agressifs pour l'être humain mais ils sont totalement absorbés par la couche d'ozone et n'arrivent pas à atteindre la surface terrestre. Ensuite, le rayon de soleil est composé des UVB qui constituent 5% des Ultraviolets parvenant à la surface de la terre. Ils sont la principale cause des coups de soleil ainsi que du vieillissement prématuré de la peau. Les UVB peuvent également diminuer la force du système immunitaire. Ils sont très dangereux au milieu de la journée, entre 10 heures et 16 heures. 95% des rayons ultraviolets qui parviennent à la surface de la terre sont des UVA. Les effets néfastes qu’ils causent ne surgissent pas immédiatement. Ce sont des expositions répétées et à long terme qui entrainent le vieillissement prématuré de la peau. Les UVA sont également très pénétrants car ils passent à travers une vitre et même la peau jusqu'au derme. Concernant l'exposition artificielle aux UV, elle se cumule aux expositions naturelles. Selon le Centre International de Recherche en Cancérologie, la quantité d'Ultraviolets émise par les appareils de bronzage est nettement plus importante que celle du soleil. Ainsi, la Direction générale de la Santé déconseille le recours à l'exposition aux UV artificielles pour des fins esthétiques. Que vous utilisiez des lampes ou des cabines de bronzage, les rayons UV sont émis par action d'une décharge électrique d'origine gazeuse.
Que ce soit bronzage naturel ou artificiel, les UV sont toujours présents. Toutes expositions non protégées constituent un danger pour notre peau et notre santé. Les crèmes solaires à double protection (UVA et UVB) sont des produits plus que nécessaires tout au long de l’année, même pendant les vacances d’hiver à cause de la réverbération des rayons UV par la neige.