Le cancer de la peau est un des types de cancers les plus courants chez l’homme. Il est généralement plus préoccupant pour les personnes au teint clair, aux cheveux blonds ou roux, et aux yeux bleus ou gris. Les enfants et les personnes qui s’exposent régulièrement au soleil sans protection solaire sont également des sujets à risque.
L’exposition à la lumière solaire est l’une des principales causes du cancer de la peau, incluant le bronzage. Les rayons ultraviolets émis par le soleil, en particulier les UVB sont capables d’abîmer l’ADN des mélanocytes. En effet, la mélamine qui joue un rôle important dans la protection de la peau, contre les lésions causées par le soleil, se dégrade rapidement. Cette réaction varie selon le type de la peau ainsi que de l’état de l’organisme. Les sujets à peau foncée brulent rarement, car ils possèdent plus de pigments protecteurs, tandis que l’absence de pigmentation, chez les sujets à peau claire, augmente le risque de sensibilité au soleil et de cancer de la peau.
Le cancer de la peau peut survenir à tout âge, les plus fréquents se présentent sous forme de tâches pigmentaires et se manifestent sur les parties de la peau fréquemment exposées au soleil : visage, dos des mains, cou, épaules, bout des oreilles, arrière des jambes… Un grain de beauté qui évolue rapidement et qui présente plusieurs couleurs, un grain de beauté qui saigne ou une cicatrisation longue sont les autres signes d’alerte. Les carcinomes, quant à eux, sont les types de cancers les plus fréquents. Ils sont moins graves et curables. Il en existe deux types : les carcinomes basocellulaires et les carcinomes spinocellulaires. Ils ne se propagent pas et le traitement précoce permet de les guérir facilement. Le mélanome est un type de cancer assez rare, mais il est souvent mortel. Les mélanomes se développent dans les cellules de la peau appelées mélanocytes. Selon la partie du corps touchée (peau, oeil, muqueuses), ils se divisent en quatre types différents : mélanome superficiel extensif, mélanome de Dubreuilh ou lentigo malin, mélanome nodulaire, mélanome acral lentigineux. Le cancer de la peau n’est pas forcément causé par l’exposition au soleil, il peut aussi être lié à l’origine ethnique. L’utilisation des rayonnements artificiels (lampes solaires, cabines UV…) et l’exposition aux produits chimiques sont également des facteurs de risque.